Jurgen Weerdenburg, adjunct directeur bij ERA Contour: "De wortels van ERA Contour liggen in de jaren zestig. Er was een groot tekort aan woningen in stedelijke gebieden en we ontwikkelden een tunnelsysteem waarmee grote hoeveelheden flats gebouwd konden worden. Honderden huishoudens namen hun intrek in de zogenoemde 'ERA-flats'." Dat woningtekort is anno 2015 weer uiterst actueel. De verwachting is dat in 2020 het woningtekort oploopt tot bijna 290.000. Weerdenburg: "Voor de jaren '70 was grootschalige nieuwbouw van flats de oplossing. De focus ligt nu veel meer op transformatie en renovatie van de bestaande bouw. Dat is met het huidige leegstandsniveau van gebouwen ook niet meer dan een logisch antwoord op de vraag naar nieuwe woonruimten."

Weerdenburg ziet het als een maatschappelijke verantwoordelijkheid om zorg te dragen voor het bestaande: "Neem nu de ERA-flats uit de jaren '70; die zijn toe aan hun tweede leven. Die krijgen ze van ons, zodat ze er ook de komende 50 jaar weer tegenaan kunnen. We hebben onlangs de opdracht gekregen om twee ERA-flats te renoveren. Daarnaast zijn we ook volop bezig om concepten te ontwikkelen voor de bestaande bouw die antwoord geven op de vragen van vandaag en morgen."

De focus van ERA Contour ligt in de stad. Weerdenburg: "We zijn op ons best in het stedelijke gebied. Het zijn vaak complexe omgevingen waar we bijdragen aan de stadswaarde. Daarnaast vragen transformatie- en renovatieprojecten om specifieke expertise. Het werken vanuit de complexiteit van de omgeving en die vakkennis passen bij de cultuur van ons bedrijf. Of het nu gaat om nieuwbouw, transformatie, renovatie, onderhoud of beheer: we zetten onze expertise in tijdens de héle levenscyclus van buurten en maken daarmee de cirkel rond."

Het sterker maken van steden, maar ook het oplossen van een woningtekort kun je niet alleen. Weerdenburg: "In de jaren '70 werd naast het woningtekort het begrip klantinspraak ook écht belangrijk. Net als nu vroeg de consument om een stem. Als ERA Contour zijn we groot geworden door naar die stem te luisteren en de consument als coproducent te benaderen. We stonden daarmee aan de wieg van wat nu 'co-creatie' heet. We geloven heel erg in samenwerken en kennis delen. Met elkaar ben je natuurlijk sterker dan in je eentje. Dat brengt ook zakelijke voordelen met zich mee. Door vroegtijdig te overleggen met de (toekomstige) bewoners creëer je draagvlak. Dat geldt niet alleen voor nieuwbouw- en transformatieprojecten, maar zeker ook voor renovatieprojecten waar je veelal te maken hebt met huidige bewoners. We betrekken hen erbij. We willen vertrouwen scheppen en ruimte creëren. Fysieke en mentale ruimte. Deze werkwijze maakt ons onderscheidend en zit in ons DNA."

Sinds dit najaar is ERA Contour aangesloten als partner bij Renda. Weerdenburg ziet een hoop kansen: "We werken vanuit een maatschappelijke uitdaging. Nederland telt zeven miljoen woningen die allemaal van tijd tot tijd onderhoud vragen. De uitdaging is dus enorm en dat is iets wat we niet alleen kunnen. Daarin moeten we samenwerken, kennis ontwikkelen en zeker ook kennis delen. Door aan te sluiten bij een serieus netwerk als Renda hopen we de verrijking te vinden die we nodig hebben om die uitdaging aan te gaan."